Je leest het in de kranten, je hoort het op de radio en ziet het op TV. De financiële crisis maakt grote schade en stort velen in de armoede.

Als stad kun je heel wat doen. Ik geef even een opsomming van wat er in Tienen, op zelfstandige basis, maar ook in samenwerking met provincie, Vlaanderen en België allemaal gedaan wordt om de armoede tot een minimum te beperken.

Uiteraard is er het Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn, of zoals wij het zeggen, het OCMW. Elke woensdag kan u hun werk bekijken op Eén.

Dat OCMW zorgt niet alleen voor uitbetalen van leeflonen. Het OCMW zorgt ook voor thuiszorg, schuldbemiddeling, opleiding, residentiële seniorenvoorziening, juridisch advies, enz... Iemand die er zijn huis verliest kan er tijdelijk een transitwoning huren. Iedereen is welkom op het OCMW.

Maar met het OCMW is niet alles gezegd: er is ook het sociaal restaurant Amerant, het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk, Het Begeleid Zelfstandig Wonen, de cv Huisvesting, de vzw Blankedale (dat zorgt voor beschutte tewerkstelling), de vzw Bezorgd om Mensen, Het tweedekansonderwijs, de Lokale Werkwinkel Tienen, de woonzorgcentra en de dagopvang, enzovoort, enzovoort... Allemaal organisaties van de stad of waarmee de stad sterk verbonden is. Allemaal organisaties die de armoede bestrijden of die het de minder bemiddelde mens voorrang geven en helpen.

Deze lijst is verre van volledig. Hij dient enkel ter illustratie. Als burgemeester van de stad Tienen, sta ik tussen de mensen en hoor ik hun verzuchtingen. Maar als burgemeester kom ik ook frequent in contact met de daarnet opgesomde organisaties.

En wat merk ik? Ik merk dat op alle vlakken het maximum gedaan wordt om de armoede tot een minimum te bestrijden. Het is hard werk dat mijn volle respect krijgt.

Maar ook dan nog merkt u de crisis. De crisis is algemeen, we zijn afhankelijk van vaak internationale processen en de overheid kan daar nooit volledige controle op krijgen. Maar we doen ons best.

Hoelang de crisis zal blijven duren weet niemand precies. We zullen allen wat moeten doorbijten en de overheid zal, geloof me, de nodige tandjes bijsteken om te helpen waar kan.

Daarom is het houden van een Dag tegen armoede zo belangrijk. Zodat we steun bij elkaar vinden en dat we de rijken, zij die vaak de touwtjes in handen hebben, bewust maken dat de armoede veel schade aanricht.

Want laten we eerlijk zijn. Een stad, een volk, een land kent geen rijkdom, zolang er nog armoede is.