Van harte welkom. Het doet mij plezier jullie kort even toe te mogen spreken, bij het begin van het nieuwe jaar.

Nu ja, nieuwe jaar, we zijn ondertussen al een maandje verder in dat nieuwe jaar. Maar ik hou eraan u voor 2010 een strijdvaardig, plezierig en gezond jaar toe te wensen.

Het voorbije jaar is voor de Unie van Vrijzinnige Verenigingen, maar ook voor Tienen een belangrijk jaar geweest. Allen samen hebben we een mooie historische pagina kunnen schrijven voor de ganse Tiense Vrijzinnige Gemeenschap.

Dit jaar mochten we in Tienen het gloednieuwe Centrum voor Morele Dienstverlening verwelkomen, dat door zijn professionele ondersteuning voor de Tiense gemeenschap een verrijking is.

Want geef toe, ook voor mensen zonder een dogmatische overtuiging werd het tijd dat zij voor een goed gesprek, een plechtigheid,voor informatie terecht kunnen bij professionelen die werken vanuit deze vrijzinnige levensovertuiging. Dat deze morele dienstverlening niet vanuit betuttelende regels vertrekt, maar juist de mens zelf ter harte neemt, is voor dit publiek een open deur intrappen.
 
Maar ik hou eraan dit blijvend te herhalen, hier maar ook elders: het maakt het wezenlijk onderscheid met andere levensovertuigingen in de aanpak en de visie op menselijke problemen.

Als Burgemeester word ik dagelijks geconfronteerd met de problemen van mensen. Ik weet wat een troostend, raadgevend of helpend woord kan doen. Het kan wonderen doen. "Wonderen" is in deze context misschien een wat vreemd woordgebruik, maar u begrijpt best wel wat ik hiermee bedoel.

Men spreekt heden ten dage van het voorbije decennium. Dit terwijl het lopende decennium eigenlijk eindigt op het einde van dit jaar, op 31 december 2010.

Maar we gaan niet moeilijk doen. De voorbije 10 jaren zijn niet de gemakkelijkste jaren geweest wat betreft de maatschappelijke verdraagzaamheid. Ook niet voor de verdraagzaamheid tussen godsdiensten onderling of tussen gelovigen, andersgelovigen en ongelovigen.

De beelden van het nieuws en in de media spreken boekdelen: de aanslagen van 11 september 2001; de oorlog in Irak, Afghanistan, het uitzichtloos conflict tussen Palestina en Israël, de eindeloze reeks terroristische aanslagen en ga zo maar door.

In België hoeven we niet ver terug te gaan: want ook hier stijgen de spanningen.
Denk maar aan het hoofddoekendebat en de toon van het gevoerde discour en zeer recent nog de uitspraken van de nieuwe Aartsbisschop vorige weekend op RTL rond homoseksualiteit of ook kersvers de uitspraken van Herman Van Rompuy over de Christelijke wortels van Europa. Denk aan: het niet willen uitvoeren van de vraag tot euthanasie in bepaalde instellingen ondanks dat dit een recht is voor de patiënt, het abortusdebat dat terug oplaait, terwijl dit al lang een verworven recht is...

Hier, in Tienen zijn deze problemen niet zo zichtbaar. Er heerst een grote mate van tolerantie en verdraagzaamheid tussen de verschillende levensbeschouwelijke overtuigingen. Maar zoals u weet zijn enkele heethoofden steeds in staat tot extremisme.

Ik ben ervan overtuigd dat de komst van het Centrum voor Morele Dienstverlening in Tienen het pluralisme in onze stad ten goede komt. Pluralisme is, voor mij, het steeds bereid zijn om, in overleg, in dialoog, rekening te houden met de verzuchtingen van de verschillende levensbeschouwingen en religies.

De fakkel van de Vrijzinnigheid tracht hier een nimmer aflatend baken van licht te zijn temidden een zee van duister extremisme. Of met andere woorden: in tijden van fanatisme is pluralisme, tolerantie en vrijzinnigheid vrij zinnig.

Tienen heeft echter niet gewacht op de wettelijke erkenning van het Centrum Morele Dienstverlening moeten wachten om bij te dragen aan dit pluralisme.
De vrijzinnigheid leeft hier al zolang ik weet.

De Tiense Vrijzinnige Kring functioneert dit jaar officieel reeds 35 jaar.
Deze vrijwilligers hebben, nog voor de erkenning van de vrijzinnige gemeenschap door de hogere overheid, zich belangeloos ingezet om hun levensovertuiging een concrete vorm te geven in hun activiteiten.
 
Ik ben dan ook terecht fier op al die Tienenaars die belangeloos mee aan de kar hebben getrokken. De Tiense Vrijzinnige Kring is het uithangbord en dit door haar constante aanwezigheid in de Tiense sociaal-culturele wereld.

Door de realisatie van het Centrum Morele Dienstverlening is hun taak zeker niet volbracht.

De Tiense Vrijzinnige Kring moet blijven functioneren als een trefplaats, een ontmoetingsplaats voor vrijzinnigen waar ook  niet-vrijzinnigen kunnen welkom geheten worden, zodat zij ook met het vrijzinnige gedachtegoed, op een informele of informatieve manier contact kunnen leggen en dit in een streven elkaar te leren kennen en elkaar te leren respecteren.

De synergie tussen het CMD en de Tiense Vrijzinnige kring kan hieraan alleen maar ten goede komen.

Dames en heren,

Het komt mij niet toe om het aanbod van, het Centrum voor Morele Dienstverlening en de Tiense Vrijzinnige Kring hier uitvoerig uit de doeken te doen. Daar zijn de medewerkers en vrijwilligers van het CMD en de TVK beter voor geplaatst.

Wat ik wel graag zou willen is samen met jullie klinken op een schitterende samenwerking het komende decennium.

Ik hoop dat tussen het CMD, de TVK en de Stad Tienen een mooie kruisbestuiving blijft plaats vinden en dat onze samenwerking het beste voor allen en zeker voor de Tienenaren naar boven laat komen.

Laten we alvast het glas heffen op de verderzetting van een vruchtbare samenwerking: niet enkel in 2010, maar nog lang daarna.

Ik dank u voor uw aandacht.

Marcel LOGIST
Vlaams Volksvertegenwoordiger
Burgemeester stad Tienen