Beste vrienden en vriendinnen,

Het is mij een waar genoeg u welkom te heten op deze nieuwjaarsreceptie van de SP.a., regio Tienen.

Herinnert u zich de hype nog van het jaar 2000? Herinnert u zich nog de angst voor de millenniumbug? Alle computers zouden stoppen met werken en sommigen spraken zelfs over het einde der tijden.

Wel, we zijn ondertussen weer een decennium verder. Wat gaat de tijd snel...

Enkele dagen geleden is 2010 gestart. Ik ben ervan overtuigd dat u allemaal grote verwachtingen hebt. Ikzelf zal u het belangrijkste toewensen wat er is. Ik wens u een goede, wat zeg ik, een uitstekende gezondheid toe.

Ik beloof u ook iets. Namelijk dat het huidige stadsbestuur van de Stad Tienen de komende 3 jaren even hard zal werken als de voorbije 3 jaren.

3 jaar achter de rug, 3 jaar voor ons. We zijn inderdaad halfweg. Op 8 oktober 2006 vonden de gemeenteraadsverkiezingen plaats en op 1 januari 2007 startte het nieuwe gemeentebestuur met haar werkzaamheden. En die werkzaamheden mogen gezien worden.

Sta mij toe u enkele voorbeelden te geven:

Van het nieuwe Sociale Huis staan momenteel al de fundamenten. Dit Sociaal Huis centraliseert alle diensten die sociale dienstverlening verzorgen. Door de diensten te centraliseren bieden we een antwoord op de groeiende vraag naar hulp en dienstverlening.

Het OCMW krijgt meer en meer aanvragen voor hulp. Toch blijft hun dienstverlening optimaal en bulken ze van de frisse ideeën. Een voorbeeld? Op het ocmw-rusthuis staan zelfs sinds dit jaar zonnepanelen. Een groene maatregel, maar ook uitstekend voor de portemonnee van de stad. Elke besparing is in deze moeilijke tijden welkom.

Het stadsbestuur werkt aan de vernieuwing van de infrastructuur voor zowel de muziek- als de tekenacademie. Als alles volgens plan verloopt, zal de nieuwbouw van de muziekacademie, gehuisvest aan de Grote Markt, in februari 2010 afgerond zijn. Zodanig kunnen de locaties van de PISO en het Lyceum verlaten worden.

De tekenacademie en het jeugdcentrum, op de Arena-site, zullen normaal gezien in de 1ste helft van 2010 in gebruik genomen worden.

Ook de verbouwing van de zaal Manège verloopt volgens plan. Deze zaal zal fungeren als polyvalente zaal en wordt eind deze maand geopend.

De huidige bestuursmeerderheid stimuleert ook, waar mogelijk, de economie. Zo werd bijvoorbeeld de markt op dinsdag aangepast, toch wel één van de grootste markten van de regio. Deze nieuwe wind zorgt voor een korter en aantrekkelijk parcours, dat de belangrijkste winkelstraten aan elkaar linkt. Ook het aanbod werd uitgebreid en extra speciale marktbussen werden ingeschakeld om de mensen naar de markt en nadien weer naar huis te brengen.

En zo maken we de link naar mobiliteit, want ook daar hebben we natuurlijk aandacht voor. Van de stationsomgeving zal een heus stationspark gemaakt worden, met uiteraard groene zones, nieuwe huizen en flats, winkels, kantoor- en bedrijfsgebouwen.

Dit is slechts een greep uit de realisaties van dit stadsbestuur. We hadden ook nog kunnen spreken over de uitbouw van ontmoetingscentra in de randgemeentes. Recent openden we immers een ontmoetingscentrum in Sint-Margriete-Houtem en binnenkort beginnen we in Goetsenhoven.

Of ik zou het ook nog kunnen hebben over het groene milieubeleid, het sociale huisvestingsbeleid, de lage criminaliteitsgraad of onze inspanningen inzake kinderopvang.

Maar iedereen die de Tiense politiek volgt weet dat Tienen bougeert, dat Tienen leeft, evolueert en werkt aan zijn toekomst. Ik merk ook dat er in vele straten een bouwkraan staat. En dat is goed! Want, een stad die niet evolueert, sterft.

Tienen groeit, verwelkomt meer en meer inwoners en vervult als centrumstad een alsmaar belangrijkere rol.
Daarom is een ééndrachtig bestuur zo noodzakelijk. Het grootste gevaar is dat elke schepen het hoogst mogelijke wil realiseren, met het gevaar dat de globale doelstelling uit het oog verloren wordt. Dat zou jammer zijn, zeker in tijden van crisis, nu we alle zeilen moeten bijzetten.

Ik pleit dan ook voor het behoud van een goede samenwerking tussen alle schepenen en raadsleden. Laten we niet in de val trappen van het egoïsme en het individualisme.

Steden als Tienen, en daarmee zijn we beland bij mijn parlementair werk, krijgen te weinig aandacht en middelen die ze verdienen. Grote steden krijgen per inwoner 4 tot 6 keer meer uitbetaald dan landelijke gemeenten en kleinere centrumsteden als Tienen. In het Vlaamse Parlement heb ik dat probleem daar al verschillende malen voor op tafel gebracht.

En ik zal dat blijven doen. In de korte periode dat het Vlaamse Parlement gestart is, namelijk sinds september, ben ik reeds enkele malen tussengekomen. Zo heb ik reeds vragen gesteld over het ondersteunen van dagactiviteitencentra voor mensen met psychologische problemen. Maar ik drong ook aan op het oprichten van een opleidingscentrum in onze stad, zodat mensen die werkloos zijn, geen grote afstanden moeten afleggen om zich te herscholen.

En ik heb ook, naar aanleiding van de brand in Meer, bij de minister van Leefmilieu geëist dat er eindelijk operationele procedures komen, zodat stad en brandweer niet in het ongewisse blijven en zodat de volksgezondheid gegarandeert is en blijft!

Dames en heren, ook de komende regeerperiode, zal ik in het Vlaamse Parlement, voor en achter de schermen blijven werken, met speciale aandacht voor onze regio.

Ik doe dat graag. Mensen in de straat spreken mij spontaan aan over hun problemen. De mensen hebben politici met empathie nodig en wij, politici, hebben uiteraard ook deze mensen nodig.
U mag mij dan ook ten alle tijde aanklampen voor problemen die zich op het Vlaamse niveau situeren. Ik zal meer dan bereid zijn uw vraag aan te kaarten in het Vlaamse Parlement.

Beste vrienden,

We zijn halfweg in deze legislatuur. We hebben net achterom gekeken naar wat we al gedaan hebben. Ik kijk met evenveel plezier naar wat nog gaat komen. Politici en bevolking staan oog in oog met enkele uitdagingen van formaat: de vergrijzing, werkloosheid en de gevolgen van de crisis. Het belooft geen rimpelloos parcours te worden. Maar ik ben ervan overtuigd dat we het samen aankunnen.

Dames en heren, ik dank u voor uw aandacht en ik wens u nogmaals een schitterend 2010!