Als burgemeester van de stad Tienen ben ik zeer vereerd vandaag de kunstgalerij van Pim Smit officieel te mogen openen.
De opening van een eigen kunstgalerij is een hele prestatie en een beloning voor het harde werk van een kunstenaar. Pim is dan ook geen groentje meer. Hij heeft al een lange weg afgelegd als kunstenaar en wordt ook wel eens de "Picasso van onze tijd" genoemd, maar zelf zie ik hem meer als een hedendaags kunstenaar die unieke, originele en krachtige projecten bedenkt en uitvoert. Hij durft ook de confrontatie aan te gaan met zijn publiek en dat vind ik mooi. Hij is geen kunstenaar die zich opsluit in zijn eigen wereld, maar integendeel een kunstenaar die het aandurft om mensen actief te betrekken bij zijn creaties.
Ook vanavond kan hij het niet laten. Oorspronkelijk voorzag hij voor vandaag enkel een kunstborrel en de opening van zijn eigen galerij. Intussen heeft hij een hele happening voorzien met een heuse ‘kunst show op de catwalk'. Dit typeert zijn gedrevenheid en zijn passie voor de kunst, maar ook zijn drang om mensen te entertainen en te verbazen. Kunst mag niet alledaags zijn en ik denk dat jullie het allemaal met mij eens zijn als ik zeg dat bij Pim kunst nooit alledaags is.

Misschien komt dit omdat hij ontdekt werd door Herman Brood, zijn creatieve vader met wie hij beste vrienden was. Herman Brood was Pim's inspiratiebron die hem deed inzien dat in kunst alles draait rond de ontwikkeling van een eigen identiteit en stijl. Het minste wat je kan zeggen is dat Pim inderdaad een geheel eigen stijl heeft ontwikkeld. Zijn schilderijen zijn zeer herkenbaar wat noodzakelijk is om succesvol te kunnen zijn.

In ons leven hangt veel af van toevalligheden. Zelf ben ik indertijd bij toeval in de politiek terechtgekomen. Waarschijnlijk stond dit ergens in de sterren geschreven en viel er niet aan te ontkomen. Ook bij Pim was dit misschien het geval en was hij voorbestemd om kunstenaar te worden. Natuurlijk waren de omstandigheden bij Pim veel dramatischer.

Pim is na een zwaar ongeval in 1993 als therapie begonnen met schilderen en het componeren van muziek. Schilderen is voor Pim, zeker in de beginperiode, een verwerkingsproces geweest. Dat zie je ook in zijn werken. Alle werken van Pim houden een zekere intieme dramatiek in. Het doek als spiegel van de ziel van de kunstenaar. Men zegt wel eens dat men "iets ergs" moet meegemaakt hebben om iets unieks te kunnen creëren. In die uitspraak zit veel waarheid en ik denk dat die uitspraak zeker opgaat voor Pim.
Pim is echter meer dan een kunstenaar. Hij is benevens kunstenaar, componist van muziek en modeontwerper ook een geweldig marketeer en daar is niets verkeerd aan. Dit is een capaciteit die weinigen bezitten. Je moet het Pim nageven dat hij dit op een weergaloze manier kan. Het is niet enkel het brengen van een boodschap door de creatie, maar ook het overbrengen van die boodschap. We hebben nood aan dergelijke kunstenaars met lef en ambitie.
Sinds Pim woonachtig is in Tienen heb ik hem trouwens zien evolueren en uitgroeien tot de persoon die hij nu is. Een gedreven en oprecht kunstenaar maar bovenal een sympathiek mens die zich wonderwel heeft geïntegreerd in onze leefgemeenschap. Een leefgemeenschap die totaal nieuw voor hem was. Tienen is Amsterdam niet. Het moet voor hem, zeker in de beginperiode, niet gemakkelijk geweest zijn om in deze totale andere omgeving te functioneren.
Wij zijn blij dat hij in onze stad de nodige ruimte en vrijheid heeft gevonden voor zijn muzikale en kunstzinnige uitspattingen. Op korte tijd is hij uitgegroeid tot een bekende Tienenaar die niet nalaat om onze stad te promoten. Ik apprecieer dit ten zeerste, want wij vergeten maar al te vaak welke status Pim in Nederland heeft en zeker in Amsterdam.
Eigenlijk is Pim intussen al een bekende Vlaming geworden ondermeer dankzij zijn medewerking als kunstenaar aan TV-programma's.
Vrijheid is voor hem het grote goed. Als kunstenaar vecht hij voor zijn onafhankelijkheid. Het volstaat voor hem om mooie dingen te maken en daarvan te leven. Door zijn medewerking te verlenen aan goede doelen wil hij echter ook iets teruggeven aan de maatschappij. Goede doelen hebben een prominente plek in zijn hart. In drie jaar tijd haalde Pim meer dan 180.000 euro op voor caritatieve doeleinden via unieke projecten. Hij ziet deze goede doelen als zijn maatschappelijke bijdrage.
Ik ga niet opsommen met wie Pim al allemaal heeft samengewerkt in het kader van goede doelen, maar het meest in eenieders geheugen ligt waarschijnlijk nog zijn laatste publieke verwezenlijking op het sportgala 2009. Voor de creatie van het grote schilderij liet Pim zich assisteren door andere Kim Clijsters, Tia Hellebaut, Eddy Merckx en Jan Ceulemans.
Ook vandaag laat Pim zich wederom van zijn beste zijde zien door een kunstwerk te verkopen ten bate van de stichting To Walk Again. Ik hoop van harte dat dit kunstwerk veel geld zal opbrengen voor deze stichting.
Ik wens Pim nog veel inspiratie in de toekomst en hoop dat hij als kunstenaar mag blijven doorgroeien. Met de werken die je tot op heden hebt gemaakt, heb je nu al ontegensprekelijk een plaatsje opgeëist in de geschiedenis van de hedendaagse kunst. Uw werken in deze kunstgalerij zijn daarvan het levende bewijs. We zijn als stadsbestuur vereerd om een inwoner van uw formaat in ons midden te hebben en wensen je nog veel succes met je kunstgalerij en met je bestaan als kunstenaar. Wij zijn alvast fan.
Dank u voor uw aandacht.

Marcel LOGIST
Burgemeester stad Tienen
(Opgemaakt te Tienen op vrijdag 28 mei 2010).