In naam van het College van Burgemeester en Schepenen en van de Gemeenteraad, ben ik bijzonder blij en fier u te kunnen verwelkomen in deze prachtige vernieuwde zaal Manège.

De opening van zaal Manège is een noodzaak in een stad met een bloeiend verenigingsleven als Tienen. Met de openstelling van deze zaal wensen wij als lokale overheid dit verenigingsgevoel te koesteren en te ondersteunen. Onze schepen van Cultuur zal in haar toespraak hierop ongetwijfeld dieper ingaan.  

Het is vandaag een belangrijke dag voor Tienen, want de openstelling van deze zaal is de eerste zichtbare verwezenlijking van het Arenaproject op de site van de vroegere artilleriekazerne in het kader van de PPS-overeenkomst, die hiertoe in het voorjaar van 2005 werd afgesloten. Het is het startschot voor wat zal volgen.

Bij een publiek-private samenwerking slaan overheid en bedrijfsleven de handen in elkaar om projecten te realiseren die maatschappelijk nuttig zijn, maar ook een commercieel rendement hebben. De privépartner brengt kennis, ervaring en een gedeelte van het kapitaal in.

De publiek-private samenwerking in het kader van het Arenaproject past in de beleidsvisie van de stad Tienen zoals ze werd neergeschreven in het city- en regiomarketingplan. Dit citymarketingplan, dat in de gemeenteraad door alle politieke fracties werd goedgekeurd, is opgebouwd rond 4 speerpunten. Ik som ze even op :

• 1. versterking van de centrumfunctie
• 2. wonen
• 3. werken
• 4. verbeteren van de ruimtelijk-visuele structuur

Het unieke aan het Arenaproject is nu net precies dat alle geciteerde speerpunten in dit project aan bod komen en een invulling krijgen.

Met Arena investeren we immers in een gevoelige versterking van ons aanbod inzake recreatie, cultuur, shopping en onderwijs waardoor onze centrumfunctie zal versterken. We zijn ervan overtuigd dat ook het bestaande aanbod hiervan mee zal profiteren.

Het tweede speerpunt "wonen" komt tevens aan bod want eind 2011 zullen reeds de eerste eigenaren hun appartement kunnen betreden. Met de aanbieding van diverse woontypes richten wij ons tot verschillende doelgroepen.

Ook aan het derde speerpunt "werken" wordt tegemoet gekomen gezien in een latere fase werk wordt gemaakt van de invulling van 10.000 m² aan commerciële ruimte.  

Arena zorgt ten slotte ook voor een verbetering van onze ruimtelijke en visuele structuur door het ontstaan van een gezellige ontmoetingsruimte voor buurtbewoners, passanten en bezoekers in de binnenstad.

Eveneens voorziet het project in een verdichting van ons stedelijk weefsel zoals vooropgesteld in het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen (RSV). Het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen geeft aan hoe we in Vlaanderen de resterende ruimte maximaal moeten benutten en de binnensteden dienen te herwaarderen door een verweving van verschillende stedelijke functies zodat zij een aangename plaats worden om te leven. Dit vergt een duurzame ruimtelijke ontwikkeling waarbij de nog beschikbare schaarse ruimte wordt beheerd als een duurzaam goed.

Het Arenaproject is voor mij dan ook een langetermijninvestering voor de volgende generaties dat borg staat voor de reconversie van een gebied in het hartje van de binnenstad dat toch als een onderbenut stadsdeel werd ervaren. Dit project zorgt ervoor dat dit stadsdeel zal voldoen aan de moderne noden die onze burgers hebben in de 21^ste. eeuw.

Dit PPS-verhaal is tot hiertoe een voorbeeld van hoe een PPS-project eigenlijk dient te zijn. De projectovereenkomst is snel tot stand gekomen, is sluitend en zit goed in mekaar. Bovendien werd een goed evenwicht bereikt tussen de publieke en private invulling van de site. Deze goede verhouding garandeert een dynamiek in het PPS-denken. Daarenboven werd de PPS-overeenkomst in samenwerking met eminente juristen onderhandelt.

Van deze gelegenheid wens ik dan ook gebruik te maken om enkele mensen te bedanken die een belangrijke inbreng hebben bij de verwezenlijking van het Arenaproject.

In de eerste plaats is dit de projectontwikkelaar NV Arena Development. Ik wens Strabag en DMI Vastgoed te danken, want sinds de opstart van de PPS-overeenkomst heb ik ondervonden dat het degelijke mensen zijn, die plichtsbewust en planmatig werken en bovenal zeer deskundig zijn.

Ten tweede wens ik het team van deskundigen te bedanken die de stad, ieder in hun specialiteit,  in dit project bijstaan.  Een bijzonder woord van dank wens ik daarbij te geven aan :

• - Architect en stedenbouwkundig ontwerper Freek Persyn die instaat voor de kwaliteitsbewaking
• - Projectbegeleider Willem Delaat die instaat voor de projectopvolging en zorgt voor duidelijke afspraken
• - Advocaat Bob Martens die zorgt voor de noodzakelijke juridische ondersteuning
• - Rob Cuyvers voor zijn inbreng in het masterplan

Een woord van dank wens ik ook te geven aan al die mensen die zetelen in de begeleidingsgroep en de diverse werkgroepen die zorgen voor de projectorganisatie. In het bijzonder wil ik Marcia De Gent als voorzitter van de werkgroepen en Liliane Vandegaer van het Autonoom Gemeentebedrijf vermelden om deze zaken mee te sturen.

Tot slot wens ik onze Schepen van Cultuur te bedanken omdat zij van in het begin van het project een stuwende kracht is geweest en steeds grote betrokkenheid heeft betoond. Ik apprecieer haar actieve inbreng en het is dan ook fijn dat de eerste realisatie zich voordoet op haar beleidsdomein.

De stad wenst absoluut het project te realiseren want we zijn ervan overtuigd dat de interesse van de bevolking voor dit project groot is en nog zal toenemen van zodra nog meer verwezenlijkingen gefinaliseerd worden. De vlotte verkoop van de eerste appartementen toont alvast aan dat deze investeringen geapprecieerd worden.

Het doet mij daarom veel plezier dat het project zijn verloop kent zoals voorzien, want hierdoor zal de stad Tienen tussen andere steden de plaats innemen die ze verdient.

Ik heb alle vertrouwen in de ploeg die zorgt voor de verdere uitwerking van dit project en geef dan ook met veel plezier nu het woord aan de heer Jacky Scherens van projectontwikkelaar DMI Vastgoed.

Ik dank u voor uw aandacht.

Marcel LOGIST
Burgemeester Stad Tienen