In eerste instantie wil ik u en uw naasten een boeiend, dynamisch en vooral gezond 2011 toewensen.

Ik wil als start starten met een nieuwe start. In Tienen is onze lokale Animo-afdeling opnieuw opgestart. Leden van deze afdeling zijn vanavond hier. Graag uw applaus voor hen!

En ik wil ook meteen een afspraak met u maken. Op maandag 28 februari aanstaande organiseert Sp.a Tienen een info-avond voor alle leden in het cultureel centrum De Kruisboog. U zal er blij mee zijn, en uw portemonnee ook. Het onderwerp is de gezamelijke aankoop van gas en elektriciteit. Vindt u dat u teveel betaalt voor uw stroom en gas? Kom dan gerust langs in de Kruisboog op maandag 28 februari.

Dames en Heren,

Een nieuw jaar is telkens een reflectiemoment. Het is even stilstaan met wat je aan het doen bent, met wat je al gedaan hebt en met wat je nog gaat doen.

Beste vrienden, ik ben trots op wat de huidige coalitie tot nu toe gerealiseerd heeft. En laat ons eerlijk zijn. Dat is niet altijd eenvoudig geweest. Onze stad telt 32.800 inwoners en kent een unieke combinatie van zowel stedelijke als plattelandskenmerken. Daarenboven zitten we nog steeds met de gevolgen van de economische crisis. Toch hebben we de nodige dienstverlening kunnen bieden en sterke projecten kunnen ontwikkelen.

En dat... zonder de belastingen te verhogen. We zijn ook niet van plan om die belastingen te verhogen in de toekomst. Met efficiënt werken komen we er best.

Graag wil ik toch even enkele realisaties overlopen.

Aan Campus Sint-Jan bouwt Tienen momenteel een nieuw Sociaal Huis. Daar zullen alle stedelijke diensten die te maken hebben met sociale dienstverlening onderdak vinden. Ook het consultatiebureau van Kind&Gezin zal er gehuisvest zijn. Met deze centralisatie willen stad en OCMW een antwoord bieden op de steeds grotere vraag naar hulpverlening en een vlotte dienstverlening aan de inwoners aanbieden.

Er zijn de laatste jaren om en bij de 60 serviceflats bijgekomen aan Campus Sint-Jan. Na een wat aarzelende start bij het eerste gedeelte, zijn nu alle serviceflats volzet.

Het OCMW gaat ook samen met "Vlaanderen Bouwt" betaalbare sociale koopwoningen bouwen, ondermeer voor jonge gezinnen.

Het bestuur van het OCMW is niet alleen goed, het is ook groen. Sinds 2009 staan er maar liefst 210 zonnepanelen op het dak van het
OCMW- woonzorgcentrum Keienhof in Kumtich. Ook het nieuwe Sociaal Huis is uitgerust met de modernste groene technologieën zoals zonnepanelen en warmteopslag. Groen én voordelig. Na iets meer dan 10 jaar zal die kost terugbetaald zijn.

Dat Tienen een groene stad is bewijst ook onze recentste groene realisatie: de hondenloopweide aan de Getestraat, waar hondjes en baasjes welkom zijn.

Over groen gesproken. Een project dat in zijn babysokken staat is het Masterplan voor het ziekenhuis Heilig Hart en haar omgeving. Het zal de stedenbouwkundige kwaliteit op korte en lange termijn gevoelig verhogen, met nieuwe parkeergelegenheden, appartementen en ook groene accenten.

Nog meer groen. Een ander project dat nog in de steigers staat is het Stationspark. Hier is het de bedoeling dat de stationsomgeving van onze stad uitgebouwd wordt met een parkeergebouw voor 1650 auto's, kantoren, winkels, maar ook met veel groen. Want een centrumstad als de onze moet meegroeien met zijn inwoners.

Meegroeien met zijn inwoners. Dat doen we. Neem het voorbeeld van de dinsdagmarkt. Sinds vorig jaar is er een nieuw marktroute, zodat mensen nog meer kunnen genieten van één van de grootste markten van de regio.

Het is zo dat we moeten werken. Respect voor traditie, maar ook aandacht voor vernieuwing!

Een ander project. In het centrum van de stad, op de Kazernesite, wordt volop gewerkt aan het Arenaproject. Met dat Arenaproject ontwikkelt de stad Tienen in samenwerking met de private partner Arena Development een woon-, winkel- en recreatiecentrum in het hart van de stad. Het gebied zal geen eiland zijn, maar zal stevig verankerd zijn in de bestaande ruimtelijke structuur van het stadscentrum.

Arena wordt een site met veel groen, een grote ondergrondse parkeergarage, een stadsschouwburg, een nieuw jeugdcentrum, een cultureel centra klasse A, een nieuwe kunst- en tekenacademie, een bioscoop, zo'n 100 wooneenheden, kinderopvang en ongeveer 10.000 m² winkelpromenade. Het is een ambitieus project, maar het zal het Tiense imago aanzienlijk versterken.

Met de zaal Manege heeft Tienen ondertussen opnieuw een polyvalente feestzaal van formaat, met een akoestische geluidsisolatie en een verbluffende technische uitrusting.

Op cultureel gebied dient ook de recente opening van de nieuwe muziekacademie aangestipt te worden, net naast de bibliotheek, aan de Grote Markt

Ook qua sociale woningbouw staan we niet stil. En dat is maar goed ook, want steeds meer mensen krijgen moeilijkheden bij het vinden van een betaalbare en kwaliteitsvolle woning. In september laatstleden werd De Toren aan de Getestraat nog ingehuldigd. Nieuwe plannen staan in de stijgers en er is zelfs een doorbraak in het dossier van het historische Gasthuis, dat nota bene reeds 30 jaar staat te verkommeren.

Het Feed Food Health-project in Tienen is ondertussen ook meer dan klaar voor de start. Dit project, pal tussen Bosch en Sylvania, zal een kennis- en innovatiegemeenschap zijn, waarin plaats is voor innoverende projecten, ontwikkelingen en bedrijvigheid, in het brede domein van gezonde voeding voor mens en dier. Of hoe Tienen stilletjesaan bezig is om haar gunstige ligging in de driehoek Leuven-Eindhoven-Aken te verzilveren.

Tegelijkertijd is er veel aandacht voor onderwijs en opleiding. Het is belangrijk dat die aansluit op de vragen en noden van de arbeidsmarkt. Dankzij lobbywerk start in februari een bijkomende opleiding polyvalent verzorgende, hier in Tienen. En andere opleidingen zullen volgen.

De deelgemeenten! Ook zij bleven niet in de kou staan. Denken we bijvoorbeeld maar aan het nieuwe ontmoetingscentrum in Sint-Margriete-Houtem, het gloednieuwe ontmoetingscentrum in Goetsenhoven dat binnenkort geopend wordt en de nieuwe rotonde in Bost op de kruising van de Hannuitsesteenweg met de Oostelijke en Zuidelijke ring. We pakken binnenkort ook het wegennet aan, in het centrum en in de deelgemeenten. In de begroting 2011 is daar liefst 13,5 miljoen euro uitgetrokken. De gure winters hebben immers hun tol geëist.

Dames en Heren,
Beste Vrienden,

Wat ik u net verteld heb is slechts een greep uit ons beleid. Ik zou nog de hele avond kunnen vullen met projecten waar het stadsbestuur mee bezig is. Maar dat is vanavond niet de bedoeling.
Ik wil nog snel, ter afronding, iets aanbrengen waar ik als burgemeester erg trots op ben.

Als je aan politiek doet kun je inderdaad niet steeds voor iedereen goed doen. Maar als je een doordacht plan hebt, dan tonen de mensen wel respect, ook voor beslissingen die hun minder liggen. En een plan, beste vrienden, dat heeft het stadsbestuur wél. Dit is geen stadsbestuur van dagjespolitiek. Dit is een stadbestuur met een plan, met een visie, met een concreet doel voor ogen: er voor zorgen dat Tienen een aantrekkelijke en welvarende regio is en blijft!

En je hebt niet alleen een plan nodig. Je hebt ook mensen nodig die je steunen. Ik weet dat ons bestuur op jullie kan steunen, dat hebben jullie meermaals bewezen, en ik wil jullie daarvoor danken. Jullie zijn de mensen waarvoor wij werken. Maar zonder de steun van de mensen kùnnen wij ook niet werken.

Ik wens jullie nog een mooi en gezond jaar toe!

Ik dank u voor uw aandacht!