Traditiegetrouw hou ik er aan u op de eerste zaterdag van het jaar mijn beste wensen voor het jaar 2011 toe te wensen. Dat dit jaar voor u en uw naasten veel geluk mag brengen, een goede gezondheid en dat uw verwachtingen mogen vervuld worden.

Zoals het gedicht "Het is goed nog even voor het slapengaan ..." willen wij ook even terugblikken op het voorbije jaar. Evalueren, afwegen en van daaruit lessen trekken voor het lopend jaar.

Inzake interventies was 2010 geen uitzonderlijk jaar. Er waren 1899 oproepen waarvan 172 voor brand, 37 oproepen voor het neutraliseren van gevaarlijke stoffen, 1444 technische interventies waarvan 646 wespennesten, 1 oproep voor een gespecialiseerde interventie, 75 verzoeken voor logistieke ondersteuning van politie of ziekenwagen en 149 oproepen met loos of vals alarm.
Verder leverden de officieren 298 brandpreventieadviezen af.

De ziekenwagens van de brandweer hadden traditioneel goed hun werk. Met 2494 ritten is dat een lichte toename ten opzichte van 2009 maar als we rekening houden met het feit dat de vooruitgeschoven ziekenwagenpost van Aarschot in Tielt-Winge het overgrote deel van de oproepen in deze regio krijgt toegewezen mogen we terecht stellen dat de curve weer sterk stijgend was. De dienst 100, of liever 112, verzorgt gemiddeld 6,8 ritten per 24 uur. En zoals onze collega's uit Antwerpen onlangs in het nieuws brachten, hebben wij ook te maken met het fenomeen van de "instappers". Dikwijls wordt de ziekenwagen opgeroepen voor interventies waarvoor geen echt gespecialiseerd personeel of materieel vereist is. De collega's namen het woord "taxi" in de mond en ook wij voelen dit zo aan.

De dringende medische hulpverlening wordt daarmee slachtoffer van haar eigen succes. De drempel is verlaagd en sommige patiënten, artsen of magistraten gebruiken het systeem om zichzelf of hun patiënten op een snelle en verzekerde manier in het ziekenhuis of psychiatrische inrichting te krijgen. Ze doen daarbij de "D" van dringend geweld aan ten koste van andere, meer dringende, interventies.
Toch mag deze trend geen sein zijn om deze taak minder nauwgezet uit te oefenen. Bijscholing en inzet zijn een noodzaak om in alle gevallen dit werk voldoende kwaliteitsvol te kunnen volbrengen.

Inzake de technische interventies hebben we dit jaar wel twee uitzonderlijke rampen gekend. Enerzijds was er de storm van 14 juli en de wateroverlast in november. Gelukkig voor onze regio lag het zwaartepunt van de overstromingen niet in onze regio maar de storm heeft wel lelijk huis gehouden en werd dan ook als nationale ramp erkend. Onze dienst kreeg in één klap meer dan 750 oproepen en de interventie heeft meer dan 7 dagen lang geduurd. We hebben hiervoor beroep moeten doen op versterking vanuit Landen, Aarschot en Leuven, samen met civiele bescherming uit Liedekerke en Brasschaat. Belangrijk is toch te vermelden dat het overgrote deel van de tussenkomsten ten gevolge van de storm niet in de statistiek zijn inbegrepen. We kunnen dan ook stellen dat de kaap van 2000 technische interventies moeiteloos werd gerond.

Ik mag als burgemeester dan ook terecht fier zijn op de prestatie van onze brandweerdienst. Zonder de niet aflatende inspanning van de intervenanten zou dit onmogelijk zijn geweest. De vrijwilligers hebben hier hun hartje kunnen ophalen en voor onze stagiairs betekende dit hun vuurdoop.
Ook tal van beroepsleden hebben zich spontaan gemeld om mee te helpen. Sommigen zelfs tijdens hun jaarlijks verlof en dat is voor mij een teken dat onze brandweermannen zich nog met hart en ziel voor hun taak kunnen geven, waarvoor mijn welgemeende dank.

In het algemeen mag ik trouwens zeggen dat ik zelden tot nooit een klacht ontvang over jullie dienstverlening. Ze getuigt van een grote professionaliteit en inzet. Twee essentiële eigenschappen om een goed brandweerman of hulpverlener te zijn.

Op materieel vlak mochten we afgelopen jaar drie nieuwe voertuigen in gebruik nemen. In maart kwam de nieuwe commandowagen in dienst. Een maand later werd een nieuwe bevrijdingswagen geleverd en eind december lichtte het hart van de brandweer opnieuw op met de levering van de lang verwachte nieuwe ladderwagen. Alles samen ging het om een investering van bijna 900.000,00 EUR.

Als bestuur hechten we er veel belang aan dat de brandweerdienst over het materiaal beschikt dat ze nodig heeft om haar taak in de meest optimale omstandigheden te vervullen. Brandweermateriaal kost echter handen vol geld zodat dit ook door iedereen vertroeteld zou moeten worden als ware het hun eigen kind. De bevolking rekent op u en op uw materiaal. Iedereen zou er dan ook moeten van overtuigd zijn dat dit materiaal in de beste omstandigheden moet ingezet worden en zich steeds in perfecte staat bevind. Nacht of weekend mogen geen belemmering vormen om dit materiaal na interventie te reinigen en weer gebruiksklaar te maken.

Vorig jaar kwamen er 10 nieuwe vrijwilligers in dienst waarvan er acht ook aan de opleiding deelnamen en met glans hun brevet van brandweerman behaalden. We hopen hen dan ook snel effectief in dienst te kunnen nemen als brandweerman-vrijwilliger. Maar een engagement als vrijwilliger betekent ook dat mensen zich ter beschikking moeten stellen om aan de interventies en oefeningen deel te nemen. Daardoor zal in eerste instantie helaas niet voor elke nieuwe vrijwilliger een effectieve indienstneming kunnen gegarandeerd worden. Een eenmalige verlenging van de stage met zes maanden moet het vuur weer aanwakkeren van de achterblijvers zodat ook zij in de vaste groep kunnen opgenomen worden.

Ook de vrijwilligers die reeds geruime tijd in dienst zijn mogen de pootjes niet laten slaphangen. Een brandweerdienst zoals Tienen kan niet draaien zonder vrijwilligers. En zeker niet zonder vrijwilligers die zich met hart en ziel voor hun taak geven. Ik ben er mij volledig van bewust dat het niet makkelijk is om zijn kostbare vrije tijd aan de brandweer te schenken. De burger rekent echter op u, het stadsbestuur rekent op u en ook je collega's rekenen op u. Uw inspanningen worden dan ook door ieder gewaardeerd. Niet voor niets staat "brandweerman" steeds op nummer 1 in elke poll over welk beroep de burger het meest vertrouwen heeft.

Zoals eerder gezegd hecht het bestuur groot belang aan een goed werkende brandweerdienst. Een goede brandweerdienst mag terecht als een uithangbordje voor een stad worden beschouwd. Als vertegenwoordiger van dit bestuur kan ik u dan ook verzekeren dat we hiervoor zware financiële inspanningen leveren en zullen blijven leveren. Weinige steden van onze grootorde hebben zulk uitgebouwde beroepskern. En in het oostelijk gedeelte van de provincie zijn we zowaar het enige gemengde Z-korps. Momenteel zijn er 41 mensen beroepsmatig met brandweer bezig, waarvan 35 in ploegendienst en 3 officieren en 3 personeelsleden uit het technisch-administratief kader in dagdienst.
Momenteel loopt er trouwens een aanwervingsprocedure voor beroepsbrandweerman en vrijwilligers zodat we het beroepskader in stand kunnen houden en het vrijwilligerskader uit kunnen breiden. Daarnaast is de functie van korpsgeneesheer vacant verklaard en is de aanwervingsprocedure lopende.

Het personeel en zeker het beroepspersoneel mag dan ook terecht fier zijn om dit maatschappelijk belangrijk werk in eigen streek te mogen uitvoeren. Misschien dat niet alles rozengeur en maneschijn is maar ik heb toch de indruk dat arbeidsomstandigheden en verloning op elkaar zijn afgestemd.
De recente strubbelingen hebben me als burgemeester dan ook pijn gedaan. Vooral de manier waarop dit is verlopen en het feit dat er na onderzoek door PREMED niet zo veel aan de hand bleek te zijn. Indien er problemen zijn moeten deze op een volwassen manier benaderd en besproken kunnen worden zonder dat een half korps in rep en roer wordt gebracht.
Ik denk dan ook te mogen zeggen dat, al lijkt het gras aan de andere kant veel groener, de eigen wei er best mee door kan.

Voor 2011 heb ik dan ook hoge verwachtingen. Niet alleen wordt het vrijwilligers kader uitgebreid, we gaan ook werk maken van de lang beloofde bevorderingen binnen dit kader.
Op materieel vlak investeert de Stad in nieuwe persoonlijk beschermingsmiddelen, in nieuw meubilair en detectiemateriaal. De brandweerkazerne wordt uitgerust met een detectie- en alarminstallatie en de procedure voor een RUP brandweerkazerne wordt opgestart om de toekomstige uitbreiding van de kazerne waar te kunnen maken.

En dit brengt me naadloos bij de toekomst van de brandweer.
De hervorming van de brandweer kreeg een eerste aanzet met de goedkeuring van de OPZ overeenkomsten.(operationele prezones).
De korpsen in het oostelijk deel van deze provincie zullen in de toekomst nauwer gaan samenwerken en een eerste realisatie zal weldra zichtbaar worden met een totaal gewijzigde benadering van het principe van de snelste adequate hulpverlening. In de grensgebieden zullen de korpsen niet meer elk met een volledige bezetting uitrukken maar wel met een complementaire uitruk vanuit beide posten. Samenwerken op het terrein is dan de boodschap. De burger ligt er zeker niet van wakker van wie de hulp komt als deze maar snel en adequaat is.
Verder wordt er groot interventiemateriaal voor de zone aangekocht en wordt de interventiekledij eenvormig gemaakt.

Voor dit jaar werden de budgetten reeds door de voorlopige regering voorzien, weliswaar met 3/12, maar dit toont toch aan dat ook de federale overheid de ingeslagen weg verder wil bewandelen en hiervoor de nodige budgetten wil vrijmaken.

De eigenlijke hervorming is evenwel nog niet voor morgen en ik durf hierover geen voorspellingen te doen. Zoals de wet voorziet zal er een grote financiële inspanning van de federale overheid nodig zijn om dit waar te maken. Geld dat er nu nog niet is maar samen met u mag ik hopen dat de brandweer in België over tien jaar heel anders georganiseerd zal zijn dan nu. Een zonale structuur die moet garant staan voor snelle en adequate hulpverlening, uniformiteit inzake materiaal en personeel, goed opgeleid en geoefend personeel, vrijwilligers met een degelijk statuut en uitgebouwde beroepskaders zodat de brandweer gewapend is voor de uitdagingen van de 21° eeuw.

Ik dank u voor uw aandacht.

Marcel LOGIST
Burgemeester stad Tienen