Ik ben verheugd u hier allen te mogen verwelkomen op de nieuwjaarsreceptie van de Kamer van Koophandel, regio Tienen en wil u dan ook bij deze graag danken voor uw aanwezigheid. Eerst wil ik u mijn allerbeste wensen overmaken voor het nieuwe jaar. Een jaar uiteraard in opperbeste gezondheid, maar ook een jaar waarin u hopelijk veel succes zal kennen als ondernemer. Tevens hopelijk een jaar waarin u voldoening vindt in al uw andere bezigheden, interesses, en zeker ook binnen uw familie. Het zijn nog steeds de kleine dingen in het leven die zorgen voor grootse prestaties.

Over prestaties gesproken. Na een rampzalig jaar 2009 voor de Belgische economie werd 2010 een jaar waarin kommer en kwel plaats gemaakt heeft voor een voorzichtig optimisme. Macro-economisch lijkt er zich een zeker herstel af te tekenen, maar dat embryonaal herstel is nog zeer broos. Als lokale overheid zijn we er niettemin in geslaagd om, ondanks deze moeilijke economische conjunctuur, een begroting in evenwicht in te dienen zonder dat de belastingen moeten worden verhoogd.

Daarnaast blijft ook voldoende ruimte om te investeren. Vooral in een aantal structurele projecten, die te maken hebben met de verdere uitbouw van Tienen als centrumstad voor de regio, wordt zwaar geïnvesteerd. Ook op economisch vlak zullen wij onze verantwoordelijkheid het komende jaar ten volle opnemen. Zoals u weet is één van onze beleidsprioriteiten de verdere uitbouw van Tienen als economisch zwaartepunt in het Hageland. We hopen dit in de toekomst verder te versterken. Als overheid kunnen wij wel zorgen voor de noodzakelijke randvoorwaarden, maar de échte motor van de economie blijft het ondernemerschap. Ondernemers maken de economie. Als lokale overheid zullen wij er zeker alles aan doen om ook in 2011 uw ondernemerschap, dat wij bijzonder waarderen, te ondersteunen en te promoten.

Tienen zet alles op alles om innovatie te promoten, nieuwe ondernemingen aan te trekken, jobs te creëren en opleidingen te ontwikkelen. In deze optiek zou ik een oproep willen doen aan de bedrijfswereld om de contacten met de VDAB en de Werkwinkel te intensifiëren. Ik stel vast dat de contacten van de bedrijfswereld met deze instanties niet altijd optimaal verlopen. De reden hiervoor is waarschijnlijk te wijten aan het gegeven dat deze instanties niet steeds het geschikte personeel kunnen aanbieden aan de ondernemingen.

Met een intensifiëring van de onderlinge contacten kan de kloof tussen de werkgevers enerzijds en de VDAB en de Werkwinkel anderzijds gedicht worden. Als stadsbestuur willen we daarbij helpen. Daarom zijn we, als Stad Tienen, zowel voor als achter de schermen, druk doende om het aantal opleidingen in Tienen te vergroten en verder toe te spitsen op de bestaande behoeften van de Tiense bedrijven. Dankzij lobbywerk start in februari een bijkomende opleiding polyvalent verzorgende, hier in Tienen. Andere opleidingen zullen volgen. Maar aangepaste opleidingen creëren impliceert natuurlijk wel dat we moeten weten wat de bedrijven willen.

Ik pleit daarom voor een blijvend contact tussen de werkgevers enerzijds en de VDAB en de Werkwinkel anderzijds. Alleen door een gedegen samenwerking kunnen we de huidige transitie van een productie-economie naar een kennis-economie succesvol afronden. Studies geven immers aan dat één van de belangrijkste voorwaarden om een stedelijke economie veilig te stellen naar de toekomst toe dergelijke transformatie is van een industriële economie naar een kennis-economie.
Wij zijn ons als stadsbestuur hiervan zeer goed bewust. Dat verklaart onze radicale keuze voor Feed Food Health en de ontwikkeling van de Feed Food Health-campus. De verdere uitbouw van opleidingen in het verlengde van Feed Food Health is voor Tienen een opportuniteit, maar ook een noodzakelijkheid. In deze optiek kan ik niet genoeg benadrukken dat Tienen nood heeft aan bijkomende beroepsopleidingen in sectoren waar nog wel jobs met een veilige toekomst liggen zoals technische jobs, jobs in de zorgsector, kennisjobs, enz... . De inplanting van een VDAB-opleidingscentrum in Tienen lijkt mij nog steeds de meest efficiënte manier om aan deze behoefte tegemoet te komen.

Werk in eigen streek is immers ook een belangrijk gegeven, zeker in het kader van het huidige mobiliteitsvraagstuk. Uit onderzoek blijkt dat amper 45 % van de Hagelanders in het Hageland werkzaam is. Dit cijfer moet omhoog. Maar liefst 55 % van de Hagelanders werken buiten het Hageland. In het Hageland werken arbeiders in verhouding het vaakst in eigen streek. Bij kaderleden heeft slechts 30 % een job in het Hageland.

Deze cijfers zeggen niet alles, maar tonen zeker het belang aan van projecten als Feed Food Health voor onze regio. Een project als Feed Food Health biedt kansen voor Tienen, maar het is evenzeer van groot belang dat dit project wordt opengetrokken naar de 13 gemeenten in de regio. Ik doe een oproep aan de betrokken gemeenten om dit project mee te dragen.

Ook de link met Leuven, die zeer belangrijk is voor het Hageland, moet verder uitgediept worden. Tienen speelt met Feed Food Health en de bi-pool Leuven-Tienen een duidelijke voortrekkersrol in de grensoverschrijdende samenwerking. De betrokkenheid van Tienen, Aarschot en Diest, de 3 Hagelandse centrumsteden, bij een stad als Leuven moet zeker verder gestimuleerd worden, want tot hiertoe werd deze wederzijdse kruisbestuiving enkel in Tienen in een concrete samenwerking gegoten. We mogen daarover terecht fier zijn. Leuven barst immers uit haar voegen. Ik heb dan ook met plezier kennis genomen van de oproep van Leuvens burgemeester Louis Tobback op de nieuwjaarsreceptie van de werkgeversorganisaties VKW Vlaams-Brabant en de Kamer van Koophandel Leuven aan de Hagelandse centrumsteden om mee te helpen om de snelle groei van zijn stad op te vangen.

Wij zijn alvast enthousiast over een verdere samenwerking met Leuven en de K.U.Leuven temeer daar dit voor iedereen in de regio een win-win situatie inhoudt. Het Hageland dient verder gedynamiseerd te worden vanuit de behoeften van Leuven. De complementariteit tussen Leuven en het Hageland is onmiskenbaar zeer groot. Feed Food Health Tienen is het eerste concrete project dat deze complementariteit benut, maar mag zeker niet het laatste zijn.

Ik geloof in het welslagen van Feed Food Health. De voedingsindustrie is het tweede grootste industriesegment in België. Tienen en het Hageland staan traditioneel sterk in de voedingsindustrie. Dit project zal hoe dan ook een belangrijke rol gaan spelen in de verdere uitbouw van de industrie in het Hageland en zal zorgen voor een versterking van het land- en tuinbouw potentieel in het Hageland. Op deze wijze zal Feed Food Health een katalysator zijn voor het ganse Hageland op voorwaarde dat de andere steden en gemeenten duidelijk op zoek gaan naar eigen opportuniteiten en win-win binnen het verhaal. Meer en meer dienen we nog te werken aan gemeenschappelijke doelstellingen vanuit een win-win oogpunt.

Tienen wil alvast mee zijn met de economie van de 21ste eeuw en tegelijkertijd een permanente aandacht geven aan de welvaart en het welzijn van de volledige Tiense bevolking. De welvaart en het welzijn van elke Tienenaar liggen me nauw aan het hart. Het bedrijfsleven speelt hierin zeker een belangrijke rol door te zorgen voor voldoende jobs in eigen streek. Als alle actoren samenwerken moet deze doelstelling om Tienen te laten groeien mogelijk zijn. Op onze medewerking kan u alvast rekenen om hiervan werk te maken.

Ik wens u allen nog een succesvol 2011 toe en geef nu graag het woord
aan Marie-Claire Loozen, Schepen van de stad Tienen.

Ik dank u voor uw aandacht.

Marcel LOGIST
Burgemeester stad Tienen

20 januari 2010