Beste vrienden,

Als burgemeester van Tienen ben ik zeer verheugd vandaag een paar woordjes tot u te mogen richten op deze, voor Oplinter, toch wel speciale gebeurtenis. Een maatschappij die al 75 jaar op dezelfde locatie onder de kerktoren haar stek heeft is eerder uitzonderlijk.

De maatschappij De Ware Vrienden heeft voor menige familie in Oplinter ooit iets betekent. Vele inwoners kwamen er jaren trouw hun duiven inkorven. Duiven van allerlei pluimage: bonte, gesteke, witkoppen, vale, blauwe en rode duiven. Allen vlogen ze voor die ene eerste prijs. Er waren steeds meer verliezers dan winnaars maar dat werd tussen pot en pint weggespoeld in dit Oplinterse café.

De vereniging is onlosmakelijk verbonden met de familie Laudes. Vriend André zaliger en zijn familie hebben inderdaad een groot aandeel in dit 75 jarig bestaan. Ook de buren, de familie Holsbeek waren niet ver weg als er duiven ingekorfd werden.

Zonder afbreuk te willen doen aan de verdienste van alle bestuursleden en helpers zijn er toch twee mensen die deze maatschappij al die jaren hebben gediend. Jef Moens en André Lenaerts hebben een groot deel van hun leven doorgebracht met de boekhouding en andere bestuurlijke taken. André werd in 2007 nog gehuldigd voor zijn 20 jaren dienst.

Vandaag zijn er nog een paar mensen die deze eer te beurt valt. Er werd mij gevraagd deze mensen in de bloemen te zetten.

Rene Keyen uit Kortenaken voor zijn jarenlange inzet als inkorver en bestuurslid (medaille van de Sportraad)

Fons Allard uit Oplinter, de langst aangesloten liefhebber en met zijn 84 jaar het oudste lid van de vereniging.

De duivensport is een mooie hobby, maar heeft jammerlijk genoeg te kampen met een groeiende vergrijzing. In 1975 telde Oplinter nog 70 liefhebbers. Vandaag blijven er 20 over. Om jongeren weer warm te maken voor de duivensport ondersteunt de maatschappij De Ware Vrienden het duivenproject dat dit jaar opstart in de Basisschool De Wijsneus van Oplinter.

Met de plaatsing van een duivenhok op school leren de jongeren de duivensport kennen en krijgen ze de kans om door deze microbe gebeten te worden. Projecten als deze genieten dan ook mijn steun, want op deze manier krijgen kinderen ook meer respect en bewondering voor de natuur.

Ondanks dat de duivensport toenemend succes kent in o.m. Azië, blijft België de bakermat van de duivensport. We mogen daar fier op zijn en moeten daarom alles in het werk stellen om deze mooie volkssport niet teloor te laten gaan.

Ik ben er echter zeker van dat dit niet zal gebeuren en wens te eindigen met mijn felicitaties over te maken aan alle leden van uw maatschappij, want een viering van een 75-jarig bestaan is niet alledaags.

Geniet ervan en ik hoop dat u nog vele jaren uw geliefde sport of hobby kan beoefenen.

Ik dank u voor uw aandacht.

Marcel LOGIST
Burgemeester stad Tienen
6 februari 2010